据英国《独立报》网站6月4日报道，人们此前认为，是父亲还是群体中其他成员帮助母亲照顾后代，无关紧要。但苏黎世大学人类学系的进化生物学家桑德拉·赫尔茨塔布及其同事进行的一项详细研究首次证明，谁来帮助母亲（照顾后代）的确很重要，其他群体成员的帮助对进化出较大脑部的影响远不如父亲的帮助大。 研究人员比较了480种哺乳动物的脑部大小以及父亲照顾和异亲照顾的程度和频率。赫尔茨塔布说：“父亲持续地、可靠地帮助抚养后代，而其他群体成员的帮助，比如哥哥或姐姐，则远不那么可靠。”此外，父亲提供帮助的质量通常优于其他群体成员的帮助，后者往往年轻而缺乏经验。 如果雌性在抚养孩子方面得不到持续帮助，进化就会走另一条路。在雄性不提供支持的哺乳动物中——比如狮子和红领狐猴，母亲生育很多有着较小脑部的后代。但智人是例外。父亲在育儿方面的帮助是非常可靠的，但其他亲属和非亲属在照料孩子方面的帮助同样如此。科学家们说，这种情况使人类能够发展出动物王国中相对身体而言最大的脑部。
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