□ 刘峰

    在我的印象中，一进入腊月农闲时节，村里就开始捅开池塘的出水口，向外排干一塘水，下塘捡了鱼虾，分户到家，剩下的事，就是在过年之前挖塘泥。

    挖塘泥，顾名思义，就是将池塘里的淤泥挖走，将池塘挖深整形。池塘是村里的集体财产，这个活得大家一起干。那个年代的村民，不像现在纷纷选择外出打工，农闲时一般都窝在村里。挖塘泥，这些劳力正好派上用场。

    村里池塘是一个老塘，方圆十数亩。淤积了一年的塘泥，乌黑发亮，呈胶质状，仿佛一大块用黑豆磨成的豆腐，散发着一种特殊的香味。

    挖塘泥有三大好处：一来蓄水。水是农业命脉，将池塘挖深，有备无患，一遇旱灾池水可派上用场；二来图好看。池塘是村庄的脸面，得定期修整一下，腊月挖塘泥，过年清清爽爽，不邋遢；三来有好处。干了塘，看似捡光了鱼，其实不然，有些鱼爱藏在泥里，此时挖泥塘，相当于“捡活宝”，大伙儿心知肚明。

    腊月挖塘泥，虽然寒天冻地，场面却很热闹。日上一竿子，塘边就站满了人。男人先下塘，挖出一个扇面，见到硬底，将淤泥挑走。岸上的男女跳下来，再接着挖，接着挑。人一旦用力干活，身上就燥热，不怕冷了。在农村集体干活，人们喜欢找乐子，男人说荤，女人谈素，各取所需。人人长着一张嘴，一高兴，放开了，它就是一道关不住的闸。有时一言不合，或互揭老底，双方惹毛了，最后摁在泥里打，这样的事时有发生。打过后，气一出，往往很快复归于好，又有说有笑。这可饱了看热闹人的眼福。

    池塘一旦开挖，甲鱼、王八、财鱼、泥鳅等活物，就露了形。平时在泥水里，它们神气活现，人们奈何不得，现在失了老巢，擒拿它们，就如同探囊取物。嗬！一个大家伙，哟！又一个大家伙，塘里岸上惊呼不断，个个眉开眼笑。眼看着这些泥中物被挖出来抛到塘底蠢蠢蠕动着，感觉挖塘泥收获还真不小，苦中有甜。

    在物质贫乏的年代，挖塘泥给村民带来了口福。这些野物被分到了每家每户，当晚，整个村子弥漫着一股鱼汤香。大人、小孩、猫、狗，都很兴奋，跟过节似的。我至今还记得，村里陈医生的老婆会做甲鱼汤，一只如小锅盖般大的老甲鱼被她足足煨了一大砂罐汤，汤汁又白又稠。为了给我滋补身体，她舀了一大碗送到家让我喝，那个鲜香呀，至今令人回味不已。

    等塘泥一挖完，就开始过年了。正月十五过尽，很快开春了。雨开始淅淅沥沥下起来，“春雨贵如油”，池塘敞开怀来承接。这一塘水，真清真亮啊！当时挖取的塘泥，除了少部分用来筑塘埂外，大部分被挑到了田间地头滋养庄稼，此时，金黄的油菜花、紫红的草籽花、青油油的小麦，争香斗艳，惹来了蜜蜂、蝴蝶与孩子们的风筝。乡下的春天真热闹。

    那年月，这口池塘被村人养护得很好，它像一面镜子，倒映着四时的风情，见证了人间喜怒哀乐，人们用它灌溉、养鱼、淘米、洗菜、浣衣、种藕、养鹅，可谓取之不尽、用之不竭。未走出乡关前，每年一到暑假，我与同伴们的一大乐事，就是“泡池塘”，游泳、摸鱼、钓虾、打水仗、到草洲上捡野鸭蛋、泅上对岸摘梨偷瓜。关于池塘的趣事讲不完。

    “离别家乡岁月多，近来人事半消磨”，如今，它一次次引发了我的乡愁，每回从梦深处醒来，我就会禁不住祈祷，但愿老来还乡时，“惟有门前镜湖水，春风不改旧时波”。