□ 郑学富

    古人云：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”冬至，既是二十四节气之一，又是中华民族的一个传统节日，相当于春节，称之为“亚岁”。 杜甫有诗曰：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”古代文人喜欢在此日吟咏诗文，雅集消寒。

    近代学者夏仁虎在《岁华忆语》中记载：“金陵文人，率有消寒会。会凡九人，九日一集，迭为宾主。馔无珍馐，但取家常，而各斗新奇，不为同样。岁晚务闲，把酒论文，分题赌韵，盖谦集之近雅者。”

    旧俗入冬后，亲朋相聚，宴饮作乐，谓之“消寒会”。消寒会始于唐朝，又叫“暖冬会”。据五代王人裕撰《开元天宝遗事·扫雪迎宾》上所记，唐朝时，长安有一位巨富名叫王元宝，冬天下大雪的时候，他命令仆人将坊巷的积雪打扫干净，自己则亲自站到巷口迎接宾客，请客人们到他的家里，大摆宴席，饮酒作乐，叫做暖寒之会。

    潘宗鼎编纂的《金陵岁时记》说：“吾乡当冬至后，九人相约宴饮，自头九至九九，各主东道一次，名曰消寒会。文人墨客饮酒之余，兼及韵事。吴麐伯师《消寒会集》有句云：‘有酒但谋金谷醉，无钱不顾铜山摧。’”

    《红楼梦》第九十二回说贾宝玉不想去学房，便告了假，问袭人老太太那边打发人来说什么了吗？袭人回说没有说什么。贾宝玉说道：“必是老太太忘了。明儿不是十一月初一日么，年年老太太那里必是个老规矩，要办消寒会，齐打伙儿坐下喝酒说笑。”正在宝玉和丫鬟们议论着的时候，贾母派人来通知了，说道：“老太太说了，叫二爷明儿不用上学去呢。明儿请了姨太太来给他解闷，只怕姑娘们都来家里的。史姑娘、邢姑娘、李姑娘们都请了，明儿来赴什么消寒会呢。”

    《岁华忆语》记载：“儿时见先大夫于冬至日，绘梅花一幅，花凡九十一瓣，每日以朱涂一瓣，九画而毕以纪历，谓之‘九九消寒图’。事殊雅趣。后阅清人笔记，高宗于冬至日，飞白书‘亭前垂柳珍重待春风’九字，字皆九画，亦日以朱涂一画，九画而毕。昔日帝王风流，亦殊不减。”

    古时候人们为了度过漫长和寂寞的冬季，在民间有贴绘九九消寒图、画九、写九等习俗。“九九消寒图”是一幅梅花图，画上的梅花有八十一个花瓣，每过一天就用笔染红一个花瓣，待过完八十一天，花瓣也全染成红色了，风和日丽的春天就来到了。元朝诗人杨允孚有诗曰：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点遍无余白，看到今朝是杏株。”“写九”更具有浓浓的民俗文化气息，如“亭前垂柳珍重待春风”这九个字，先双钩成幅，像练习书法的“描红”一样从头九第一天开始填写，每字九笔，每笔一天，九字填完正好八十一天。填充每天的笔画所用颜色根据当天的天气决定，晴则为红；阴则为蓝；雨则为绿；风则为黄；落雪填白。所以，一幅“写九”，也是八十一天里详细的气象资料记录。

    这些习俗表现了古人期盼春回大地的殷切心情。清朝吴振棫的《养吉斋丛录》记载：“道光初年，御制九九消寒图，用‘亭前垂柳珍重待春风’九字。字皆九笔也。懋勤殿双钩成幅，题曰‘管城春满’。内值翰林诸臣，按日填廓，细注阴晴风雪。”民谣说：“上涂阴，下涂晴，左风右雨，雪当中，九九八一全点尽，春回大地草青青。”