20世纪80年代，中国开始了一系列的改革，国民经济步入有史以来发展最为迅猛的时代。但限于当时的条件，对社会福利事业和社会公益事业的投入有所不足。

    据民政部1985年公布的数字：当时我国的优抚、救济对象人数有1.5亿以上，成灾人口3.16亿，残疾人口近5000万，而城乡各种福利院床位数仅有49.1万张；全国没有一个社区服务设施；福利企业只有1.5万个，大多数残疾人就业问题无法解决。因此，国家每年都拿出大量资金，采取多种形式，兴办各种类型的敬老院、社会福利院、精神病院和福利企业，为民政对象提供生活保障、康复医疗，并帮助部分有劳动能力者就业。

    1986年8月18日，民政部正式向国务院报送了《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》。12月20日，国务院常务会议讨论，同意由民政部组织一个社会福利有奖募捐委员会，在全国范围内开展有奖募捐活动，筹集资金发展扶老、助残、救孤、济困的社会福利事业。1987年2月5日，中央书记处会议讨论并原则同意民政部的报告，并报中央政治局常委同意。1987年6月3日，经党中央、国务院批准，中国社会福利有奖募捐委员会在京成立。1987年7月27日，于“扶老、助残、救孤、济困”为发行宗旨的新中国的第一张彩票售出，中国福利彩票诞生。

    自诞生那天起，各级民政部门始终恪守福彩公益金的发行宗旨，坚持“取之于民、用之于民”的社会承诺，坚持促进福利事业发展方向。尤其是，社会生活热点、重点民生问题，关乎国家稳定、社会发展。对此，在福彩公益金的使用上给予了其足够的重视。如为了支援长江三峡大坝的建设，需要开展三峡库区移民搬迁工作，民政部门立足本部门职责，从1998年起，先后投入福彩公益金16亿多元，资助重庆、湖北两省（市）共60个库区社会福利机构的搬迁和异地重建工作。

    1998年，我国南方长江和东北松花江流域遭受百年不遇的特大洪涝灾害。当年10月，国务院批准发行了赈灾专项福利彩票。4个多月时间，即发行50亿元抗洪赈灾专项福利彩票，筹集15亿元专项公益金，全部上缴国家财政用于灾区重建。

    2008年5月12日，四川汶川发生特大地震。全国福彩系统与全国军民一道迅速行动起来投身抗震救灾；2008年7月1日至2010年12月31日，中央集中的即开型彩票公益金，全部用于汶川地震灾后恢复重建工作，在这期间，中国福利彩票共销售赈灾彩票377亿多元，筹集福彩公益金75亿多元，用于灾后重建。

    扶贫，济困，福彩一直在行动。

    本报记者 刘阳明