2日，记者从云南省文物考古研究所获悉，考古人员在昭通水塘坝发现的中猴化石标本，被认为是最接近金丝猴祖先的化石。

    与昭通古猿处于同一时代

    昭通中猴化石标本发现于2009年和2010年，是这一物种到达欧亚大陆最靠东部的化石记录，也是该属种在东亚的首次发现。新发现的中猴为一雌性个体，体重大约为7.11-7.26千克，与昭通古猿大体处于同一时代。这是已知的欧亚大陆中猴和古猿共生的两个地点之一，反映出这两种灵长类可以分别利用森林和开阔的林地或与“补丁状”草地镶嵌的环境，避免因食物竞争而灭绝。

    详尽的解剖学特征对比和定量分析表明，昭通发现的中猴与欧洲的发现为同一个属种。700万年以来，由于欧洲东南部持续干旱，而东亚因青藏高原的隆升和亚洲季风气候的形成，对热带-亚热带森林环境影响较为缓慢，直到距今300-400万年前，环境才开始朝干冷方向快速恶化，由此保存了适宜新近纪动植物古老物种幸存和新物种形成的环境。

    考古人员表示，多学科综合研究表明，600-650万年前，昭通水塘坝森林茂密，有开阔林地和补丁状草地相间的湖沼边缘静水环境，夏季相对暖湿，冬季相对干冷，但季节变化程度相对较弱。欧洲的中猴由于其运动功能的多变性，能适应各种纬度、温度和降雨量的环境以及采食水果、树叶及坚果、种子等颗粒状的多样性食物，使其得以沿着南边的森林走廊长途迁徙，来到东亚南部森林广布的“避难所”（昭通）生存下来，最终演化成部分或全部现生亚洲疣猴，更可能是现生金丝猴类的最原始的祖先。

    连发两篇论文证实

    上世纪末，中国科学院昆明动物研究所等研究机构的多项形态学研究推测，亚洲金丝猴的祖先应是类似中猴的古灵长类，但古生物学者一直没有找到化石证据支撑。2012年，分子生物学的一项研究，推断金丝猴最早的祖先应是在距今670-730万年期间，由中国云南地区的一种猴科动物演化而来。昭通水塘坝发现的化石证实了上述推断。未来，研究团队还将寻找更多年代更晚的演化“缺环”，进一步追踪亚洲环境变化与生物演化的耦合现象。

    该成果于8月7日和8月28日，由国际人类学权威刊物《人类进化（Journal of Human Evolution）》分别以《广泛分布（于欧亚大陆）的中新世猴科最东部的代表——奔德里中猴在中国昭通的发现》和《东亚最古老的疣猴类跟骨》为题，同期在线发表了两篇论文。

    此项研究由云南省文物考古研究所和美国宾西法尼亚大学联合主持，吉学平研究员、Nina G. Jablongski教授、Dionisios Youlatos教授分别为第一作者和共同通讯作者，希腊亚里斯多德大学、中国科学院地质与地球物理研究所、美国哈佛大学、克利夫兰自然历史博物馆、亚利桑那大学、云南大学、西北大学、西澳大利亚大学、中国科学院昆明动物研究所、昭通市文物保护考古研究所、昭阳区博物馆等参与研究。项目由中科院战略性先导计划（B类），美国自然科学基金、美国宾夕法利亚州立大学、云南省自然科学基金、美国贝尔玛学院、昭通市和昭阳区政府等联合资助。

    本报记者 杨质高 实习生 刘圆莉 文

    图片除署名外

    由云南省文物考古研究所供图