新华社南京8月21日电 （记者 王珏玢 朱筱） 太阳系第三位“星际访客”3I/ATLAS正加速靠近太阳。这颗7月初穿过木星轨道时被发现的系外天体，自发现以来就持续吸引着全球天文学家和爱好者的目光。据最新观测，它将于10月29日前后经过近日点，此后逐渐远离太阳系，最终重返太阳系外的星际空间。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，3I/ATLAS是目前已知造访太阳系的第三个星际天体。7月初被发现时，它距离太阳约6.7亿公里，位于木星轨道以内，当时的轨道速度约为每秒61.3公里。此后，它不断加速向太阳靠近，近期的轨道速度已达每秒约63.1公里，与太阳距离缩短至约4.2亿公里。

8月上旬，3I/ATLAS位于蛇夫座，随后经过天蝎座，8月下旬将抵达天秤座，之后朝室女座移动。“最新观测显示，现在直到10月上旬，地基望远镜都有望捕捉到这颗星际天体。”王科超说。虽然对太阳系没有显著的物理影响，但3I/ATLAS科研价值不可估量。它为人类提供了一个直接研究系外天体成分、行星形成过程，甚至银河系古老物质的独特机会。