近日，两名儿童感染食脑虫相继离世的消息引发社会广泛关注。如此致命的食脑虫到底是什么？人们又该如何预防？

接连致两名幼童去世

今年6月，福建一名女孩的妈妈在社交平台求助称，她带5岁女儿于6月7日和6月14日游泳和泡温泉，6月22日孩子出现头痛、低热、呕吐，6月27日被确认感染食脑虫。8月22日，妈妈发文悼念离世的女儿。

同样在今年夏天，安徽一名6岁男孩玩水后发烧，确诊感染食脑虫。至于感染原因，男孩妈妈回忆，能想到的是6月6日孩子在学校打水仗和4月13日在公园里捞鱼。8月11日，男孩妈妈在社交平台表示孩子已离世。

什么是食脑虫

食脑虫并不是肉眼可见的一条虫子。它是自然界土壤和水中存在的一类单细胞生物——阿米巴原虫。少数阿米巴原虫可引起人体中枢神经系统、角膜、皮肤和全身播散性感染。

致病性阿米巴原虫可通过呼吸道、皮肤、黏膜的上皮细胞侵入宿主大脑，引起原发性脑膜炎或肉芽肿性脑膜脑炎，并迅速消化溶解脑组织，甚至可导致宿主的死亡，因而被称为食脑虫，但不会直接“吃”人的大脑。

食脑虫为何致命

首都医科大学附属北京友谊医院、北京热带医学研究所主任医师王磊介绍，目前，称之为食脑虫的阿米巴原虫主要有三种感染病原体：福氏耐格里属阿米巴、狒狒巴拉姆希阿米巴、双核匀变虫。

这三种阿米巴原虫，对人体造成的损害主要有两方面：

造成皮肤性损害。阿米巴原虫通过破溃的皮肤进入人体后，会在破溃局部形成肉芽肿性改变。

侵入中枢神经系统。导致患者出现间断或持续性的抽搐、昏睡昏迷，以颅内高压为表现的恶心、呕吐、头疼，在1至2周后就会造成不可逆转的神经系统病变。

目前对于致病性的阿米巴原虫尚无特效药，患者通常来不及诊断、治疗，因此感染后死亡率较高。

但食脑虫不会在人与人之间传播，尽管感染食脑虫后若不及时救治病死率较高，但该病发病率极低，且存在成功治愈案例，只要及时发现并救治就有很大机会痊愈，并非“必死无疑”。

为什么玩水会被感染

致病性阿米巴原虫主要分布在自然水体和土壤等野外环境中，例如湖泊、河流、温泉、水沟及泥土中，尤其在温暖环境下更容易滋生。

复旦大学附属华山医院感染科副主任王新宇介绍，鼻腔被温暖的淡水猛冲，是最典型的感染途径。

人们在进行游泳、戏水、潜水、跳水等活动时，当含致病性阿米巴原虫的水体冲入鼻腔或口腔，它们就可通过嗅神经通路进入人体，引起感染和脑组织损伤。

感染后有哪些症状

若食脑虫侵入大脑，可能造成头痛、呕吐、嗜睡、偏瘫，甚至昏迷，感染持续数日可能造成颅内高压，导致脑疝，患者意识恢复困难，可能造成脑死亡。食脑虫感染后，初期症状往往是头痛、发烧、呕吐，需要在脑脊液或病灶组织里找到食脑虫或通过分子检测确诊。

早期可通过快速给药降低颅内高压，目前治疗的主要用药包括两性霉素B、复方磺胺甲唑、硝羟喹啉等，这些药物都需在颅内压降下后快速用药，才能建立起血药浓度。

在全球报道的200多例食脑虫感染案例中，免疫缺陷人群相对更加高危，有野泳、光脚种田等暴露史的人感染几率更大。根据我国救治经验，儿童感染的比例相对更高。

如何预防食脑虫感染

野外虽存在致病性的阿米巴原虫，但真正能侵入人体的概率很低，无需过度紧张。掌握预防方法，可有效降低感染风险。

避野水。尽量避免在野外湖泊游泳或戏水，避免搅动水体沉积物；尤其要避免潜水、跳水，以免增加鼻腔进水风险。

护口鼻。亲水活动时佩戴鼻夹、泳镜等防护用品。

防伤口。皮肤有破损时避免接触自然水体。

洁鼻腔。如果有冲洗鼻腔的习惯，建议使用生理盐水，或者使用煮沸过的温水。

排陈水。长期未使用的水管，需先排放积水再使用。

据央视新闻微信公众号

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