美国国家航空航天局8日宣布，詹姆斯·韦布空间望远镜主镜已在太空完全展开，望远镜开展科学探索前的主要部署工作完毕。科研人员期待借助该望远镜探究宇宙各阶段历史，了解众多天体系统的起源。

据美国航天局介绍，韦布空间望远镜是该机构迄今建造的最大、功能最强的空间望远镜。其主镜直径6.5米，由18片巨大六边形子镜构成，配有5层可展开的遮阳板。由于体型巨大，韦布空间望远镜以折叠状态发射。

地面控制人员7日远程展开了主镜左边的3片折叠镜片，8日又展开了右边的3片折叠镜片，从而使主镜18片子镜完全展开。接下来，地面控制人员将用几个月时间校准设备。预计该望远镜可在今年夏天传回拍摄的第一批图像。

韦布空间望远镜由美国航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研究开发，被认为是哈勃空间望远镜的“继任者”。哈勃空间望远镜主要在可见光和紫外波段观测，而韦布空间望远镜主要在红外波段观测。

韦布空间望远镜任务目标主要有4个方面：寻找135亿多年前的宇宙中诞生的第一批星系；研究星系演化的各阶段；观察恒星及行星系统的形成；测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质，并研究其他行星系统存在生命的可能性。

韦布空间望远镜2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，前往日地系统第二拉格朗日点。它需经过大约1个月的飞行，才能抵达这一距离地球约150万千米的深空区域。

拉格朗日点又称平动点，在该点处，航天器在太阳和地球两个天体引力的共同作用下，刚好能获得随地球同步运动所需向心力。这个理想轨道将使韦布空间望远镜在随地球一起绕太阳运行时始终处于地球暗夜的一侧，确保遮阳板外层始终对着太阳、地球和月亮的方向。位于该区域还能减少在轨期间燃料用量，并与美国航天局“深空网络”天线保持通信。

“深空巨镜”

主要在红外波段观测的韦布空间望远镜由光学和科学仪器、遮阳板以及被称为“航天器总线”的支持系统等部分组成，总重量6.2吨。

从概念诞生到开始建造，再到组装测试并最终发射，韦布空间望远镜项目已历时20余年。来自十多个国家的数千名科学家和工程技术人员投身其中，累计工作时长约4000万小时，耗资高达100亿美元。

韦布空间望远镜任务目标主要有4个方面：寻找135亿多年前的宇宙中诞生的第一批星系；研究星系演化的各阶段；观察恒星及行星系统的形成；测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质，并研究其他行星系统存在生命的可能性。

自发射开始，韦布空间望远镜要在太空中进行为期约6个月的调试，包括展开遮阳板和镜面、冷却望远镜、校准设备等。预计韦布空间望远镜将于2022年6月底前正式“上岗”，开始收集第一组科学观测数据。该望远镜计划服役期限为5年，不过科学家乐观地认为，它的服役期限有望延长至10年。

据新华社