5月30日上午，神舟十六号载人飞船发射取得圆满成功。3名航天员景海鹏、朱杨柱、桂海潮，状态良好。这是学者桂海潮第一次上天，进舱前他热情地对着镜头挥手、比大拇指，难掩激动和开心。发射过程中，他表示：“坐火箭太爽了！”“相当漂亮！”“很舒服！”高中时怀揣航天梦的桂海潮，终于在36岁时圆梦太空，而从大学教授到出征太空的宇航员，桂海潮走过了一条不同寻常的路。

高中三年都是第一名

29日，桂海潮的发小、现为姚关镇个体户的赵银回忆，桂海潮“学霸”的形象，从小学时就深深刻在他的脑海里。

赵银的铺子，离桂海潮家不远。他介绍，桂海潮工作以后，回来得少了，工作后至今只见过他两次。不过，赵银并没有从桂海潮身上看到太多变化。

“他的姚关口音还没有变。”回忆最近一次见到桂海潮的情景，赵银感觉就像身边人一样。

“早上有熟人发消息给我，我才知道这件事。作为他曾经的班主任，我感到很高兴。”桂海潮曾经的高中语文老师兼班主任杨兆东表示，桂海潮在高中时表现相当好，各科成绩都很全面，是各科老师都赞不绝口的好学生。高中三年，不论大小考试，他都是第一名，在全校算是风云人物。

杨兆东说了一个小插曲。

“当年按照桂海潮的高考成绩可以报北大，志愿填报截止时间为晚上12时，我和他以及他的父母聊到晚上11时，作为他的班主任，当时我是希望他能报考北大。”杨兆东回忆，矢志于航天事业的桂海潮最终还是坚持梦想，填报了北京航空航天大学。

31岁任博士生导师

桂海潮填报志愿的选择并非心血来潮，而是多年来的梦想与兴趣使然。

从小，桂海潮对科学就有着浓厚的兴趣，一套《中国少年儿童百科全书》是他少年时代最为心爱的科普读物。在这套书里，他学习到了很多航天的入门知识，特别是看到“中国航天之父”钱学森致力于航天报国的感人事迹后，桂海潮崇拜不已，也在心里埋下航天的种子。

2003年10月15日，航天员杨利伟驾乘神舟五号飞船一飞冲天，中华民族千年飞天梦圆。当时，桂海潮正在云南施甸县城中学读高中二年级，从校园广播里听到这个振奋人心的消息时，他开始对飞向太空充满向往。心怀理想，学习便有了动力。最终，桂海潮以县城理科第一名的成绩考上了北京航空航天大学宇航学院飞行器设计与工程专业。

9年时间，桂海潮一路从本科攻读完博士学位，继而赴国外从事博士后研究，并在国际顶尖期刊发表近20篇SCI学术论文，成绩斐然。

3年后，桂海潮带着丰硕的学术成果学成归来，国内多所名校纷纷向他抛出了橄榄枝。最终，桂海潮选择回到自己的母校，成为北航宇航学院的一名副教授。

2018年，31岁的桂海潮担任博士生导师。

从2500人中脱颖而出

正当桂海潮在自己的领域打算大展拳脚时，他迎来了一次千载难逢的机会。

2018年的一天，桂海潮所在的学院召开大会。会上，院长宣布了一个令人振奋的消息——国家开始招募第三批航天员，跟以往不同的是，这次选拔的航天员分三种类型，即：航天驾驶员、航天飞行工程师和载荷专家，其中，航天飞行工程师和载荷专家从相关高校和科研院所选拔。

听到这一消息，桂海潮心花怒放。在国外留学期间，他听闻科研人员可以报名航天员，并进入国际空间站开展科学实验。那时，桂海潮一边做实验，一边畅想：随着我国航天技术的发展，中国的科研人员进入太空也一定很快变为现实。

桂海潮第一时间就报名参选载荷专家。“如果有一天能把自己热爱的科研工作搬到太空去，那就太有意义了！我一定要试一试，将我这么多年所学的知识运用到实践中。”他说。

经过初选、复选、定选，桂海潮从约2500名候选对象中脱颖而出，成为第三批18名预备航天员中的4名载荷专家之一，也是唯一来自高校的载荷专家。在未来5个月的太空旅程中，桂海潮将负责载荷的管理、维护、维修，从事空间科学实验，包括实验设备操作、实验条件控制、数据收集整理和分析等工作。

在神舟五号的激励下追梦航天，到神舟十六号上圆梦太空，桂海潮的成长蜕变历程，正是我国航天事业飞速繁荣发展的一个生动注脚。

文图据人民日报客户端、中国青年报、中国教育报