聂耳被称为“人民的音乐家”，他是中国历史上第一位真正的民众歌曲家，中国无产阶级革命音乐的先驱。

聂耳来自云南，祖籍玉溪，生于昆明，爱唱花灯、民歌小调。幼时，聂耳听母亲唱山歌、讲故事，跟着邻居、老师吹笛子，拉二胡，弹三弦、月琴。1930年7月，聂耳离开昆明到上海学习和工作。1933年初，经田汉介绍，聂耳正式加入中国共产党。他以艺术为载体开展革命斗争，谱写了《新女性》《开路先锋》《大路歌》《前进歌》《毕业歌》等大量歌曲。

1935年，田汉填词、聂耳作曲，创作了《义勇军进行曲》。《义勇军进行曲》一经面世，就像插上了翅膀，在祖国的大地上飞扬，在世界的上空回响。梁思成曾说：“我想起以前我在美国时，听见有人用口哨吹《义勇军进行曲》，说明这首歌受到很多人的喜爱。”1940年，世界著名黑人歌唱家保罗·罗伯逊在纽约演唱了这首歌，第二年他还灌制了一套名为《起来》的中国革命歌曲唱片，宋庆龄亲自为这套唱片撰写了序言。在当时的反法西斯战线上，《义勇军进行曲》是代表了中国人民最强音的一支战歌。

1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议召开，与会者认为《义勇军进行曲》获得了国内外人民一致颂扬，在国际上有它的影响。

1949年10月1日，《义勇军进行曲》作为中华人民共和国国歌在天安门广场响起。

人生万事须自为，跬步江山即寥廓。纵观聂耳的一生，他从不闭门造车，幼时向家人及邻居学习民族乐器的演奏，中学积极参加各类学生运动并开始阅读马克思主义书籍及《新青年》等进步书刊。新思潮的洗礼让聂耳坚定了前行的步伐。“妈妈，我是为社会而生的。我要在这个人类社会里，做出伟大的事实。”聂耳在给母亲的信中，坚定地表达了自己人生的诉求。他也用一生实践了这一承诺，用自己的作品奏响了“中国的音乐是代替群众呐喊”的最强音。

从战歌到国歌，《义勇军进行曲》始终最能唤起中华儿女内心的强烈共鸣，那是不屈，是奋进，是追求自由和幸福最强劲的号角。为国而歌，与国同歌，中华儿女在那不朽的旋律指引下，前进！前进！前进进！

本报记者 杨兮