□ 宋聚新

在我老家屋后有个大池塘，东西长约60米，南北宽约20米，是村民们长期取土垫宅基形成的，从我记事起它就存在着，没干涸过。夏天，妇女们在这里洗衣服、床单、被套等，一到夜晚就是男人们的“天下”了，他们下地回来在这里洗澡；秋天，人们在这里收获菱角和莲藕；冬天池塘结冰，我们小孩子就在上面溜冰玩。这里一年欢声笑语不断，方便了生活，带来了欢乐，伴我度过童年美好时光。

每年下雨那池塘就成了全村的“蓄水池”，雨水漫流到池塘里，使池塘一年到头都有水。春天少有人光顾，这里就成了鸭鹅的“天堂”，“嘎嘎嘎”“鹅鹅鹅”，呼朋唤友，好不热闹！张开翅膀，“扑棱”着跳下水，自在游弋，叼啄水草，捕鱼捉虾。随便在池塘边转一圈，不时能捡到遗留在池塘边的鸭蛋鹅蛋。夏天池塘里荷叶田田，莲花飘香，鱼儿嬉戏。特别是在一场大雨刚过，不能下地干活时，妇女们会聚在池塘边洗衣服，搓洗石、搓衣板齐上阵，谈笑声、捶打衣服的声音、哗哗的水声交织在一起，奏响了一首农家田园曲。

盛夏暑热，这里成了人们纳凉消夏的好去处，不单单聊“东家长西家短，谁家的媳妇不刷碗”之类的八卦，更多的是聊长贤子孝、遵规守纪、文明新风等话题，激浊扬清，引领时尚。夜晚，这里就成了男人们的天地，干了一天活，出了一身汗，浸湿了衣服，跳到池塘里泡泡澡，洗去一天的燥热和疲惫，濯净衣服，的确是一件很享受的事。池塘白天归女人，夜晚归男人，似乎成为约定俗成的了。

池塘更是我和小伙伴们的乐园。那时候天气贼热，农村还没通高压电，没有电风扇，更没空调，池塘就成为孩子们的“避暑胜地”。放学后，孩子们不约而同地往池塘跑去，三下五除二，迅速脱光衣服，鼻孔、耳朵里塞满棉絮或是树叶，“噗咚”“噗咚”……下饺子一样一个个跳了下去。花样游泳、潜水、打水仗，玩得非常开心。我玩水的技巧就是那时候学会的。有时候我们故意抹一身污泥，脸上也抹，就为装神弄鬼，互相取乐，然后一个猛子扎进水里，出来就干干净净了。洗完澡，我们跳上岸，一边嘴里念念有词：“老天爷，晾晾干，你打火，我吸烟”，一边快乐地奔跑，在太阳的炙烤下，不大会儿身上就干了，可以穿上衣服回家了。

一次，我们戏水溅湿了一个正在塘边洗濯的妇女的衣服，她一生气，向家长告发我们，从此我们再也不敢“正大光明”地洗澡了。那时不时有人溺亡的消息传来，父亲怕我溺水，说啥也不让我下水了，回家就用手指甲往我身上划一道，如果现出一道白印，我就要挨训。

池塘是个宝，里面不仅出莲藕、菱角，还有鱼虾。每年我都能捞上一些小鱼带回家，母亲把小鱼清洗干净，裹上面糊，放进油锅里炸，焦黄酥嫩，鲜香四溢，很是解馋。记得小时候，一次我上学起得早，路过池塘边一棵树旁，发现树根处躺着一条大鱼，得有三四斤重，可能是水面下降搁浅在那儿的。怕误了上学没去捡，回来时那条鱼已不知所终。

后来，我出外求学，再没能下到那方池塘里洗澡。近几年，池塘周边建房子，填土造地，不断蚕食池塘，如今它龟缩在许多高大的建筑物之间，成了个不大的水坑，不仅风光不再，而且将被填平，不久将会彻底消失。

哦，童年的那方池塘，童年的乐园，已成为我人生的记忆。