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在风情动人的滇南，冬至大如年的说法由来已久。按世代沿袭的民间传统习俗，冬至不止是个节气，还是一个非常隆重的节日。人们不把这个日子称为冬至，而是直白通俗地叫做——过冬。过了这一天，气候温和的滇南，才算正式入冬。民间常说的数九寒冬，就是从过冬这天开始数起。

在我的记忆深处，总是有母亲为过冬而忙碌的身影清晰浮现。那是在我的少年时代，我们一家人生活在滇南山区的一个小镇上。每年冬至前几天，趁着难得的晴好天气，母亲要把家里的所有棉被，全都抱到室外去让太阳暴晒一遍。煦暖的冬阳，会在被子上留下一股好闻的香味，吸饱炙热阳光的被子，也会变得蓬松柔软。太阳落山前，母亲把晒得暖烘烘的棉被收回家，叠好放回床上后，她脸上露出慈爱的笑容，亲切地对我们说，好了好了，太阳晒过的被子夜里焐在身上，可以热乎乎地过冬了。

冬至那天，家家户户要吃一顿汤圆，这是滇南蒙自一直在传续的过冬风俗。母亲曾经给我说过，过冬的时候，人人都要吃汤圆，不单单是象征着一家子亲人团圆圆满了，还因为冬至那天，白天最短，夜晚最长，夜里又天寒地冻，好在吃了汤圆以后，身子又暖和又耐饿，这样不管黑夜有多长，人也不会被冷醒饿醒了。

离冬至还有好多天，母亲就开始为全家过冬那天必不可少的汤圆作准备。她先要把早早预备好的糯米淘洗干净，放在盆里用清水浸泡两三个钟头，然后倒进竹筲箕沥水。小时候我没见过珍珠，心里莫名地觉得，一粒粒白净饱满的糯米，或许就像是珍珠的样子。沥完水的糯米，再晾上一两个小时，就可以拿到磨坊磨成糯米面了。刚磨出来的糯米面还有点儿潮湿，拿回家一定要趁着天晴晒干，这样才能保存起来等着做汤圆。备好糯米面之后，母亲还要舀三四碗黄豆倒进炒锅，用小火不停地翻炒。随着锅里散发出越来越浓郁的香味，“噼噼啪啪”的脆响渐渐消失后，黄豆终于炒得香喷喷的了。炒好的黄豆晾凉之后，母亲会特意留下半小碗，给我当零食解馋，其他的就全都拿到磨坊磨成细腻的豆粉，再拿回家来妥善收好了备用。

冬至在期待中如期而至。母亲唤上父亲去了厨房，我也兴奋地跟了进去，想要帮着做点什么，母亲却只是叫我在一旁看着，根本不给我插手的机会。他们生火烧上水，然后母亲舀出雪白的糯米面放在盆里，加入温水揉成光滑的面团；父亲则用菜刀把扁圆状的红糖块刮成细细的糖末，放到大半碗香气扑鼻的黄豆粉里搅拌均匀。一切准备停当，锅里的水正好烧开了，母亲站到灶台前开始做汤圆。母亲做的汤圆，不内裹馅子，因此不称包汤圆而叫做搓汤圆。只见母亲娴熟地用右手拇指、食指、中指从盆里抠取一小坨糯米面，放在左手掌心，用右手掌轻轻搓几下，双手一松，圆溜溜的糯米丸子便滑进锅里翻腾的水花中。

屋外的天色有些阴沉，透着深冬时节的清寒。窄小的厨房里面，热气腾腾，空气里弥漫着温润的糯米香味。锅里的水沸腾着，莹白的汤圆在开水中上下翻滚，这样煮了几分钟，就陆续漂浮起来了。母亲手持一把漏勺，动作麻利地把熟了的汤圆捞起，倒入装着黄豆粉的大碗里，父亲双手捧起大碗使劲摇晃，那些冒着热气的汤圆很快就裹上了一层黄豆粉。

做好的汤圆一碗碗端上了饭桌，全家人围坐在一起。母亲抹了一把被水蒸气熏湿的额头，笑着说，趁热吃吧，吃得饱饱的，才好过冬。

我大哥正值长身体的年龄，母亲特意往他的碗里多加了几个汤圆。见我眼睛眨也不眨地盯着看，大哥就把他碗里的汤圆，拨了两个到我的碗中。一家人有说有笑地吃起来，汤圆香甜软糯，味道好极了。

那碗无馅汤圆，看似十分普通，其实包裹着特别甘美的滋味——饱含父母默默倾注给子女的慈爱，充满浓得化不开的深沉亲情，它带给我的那种腹饱心暖的满足与幸福，自懂事那年就一直珍藏在我心里，至今每当冬至临近我就情不自禁地追忆和回味。

我的感怀，既甜蜜，又忧伤。只因为，那两个用尽一生的爱与温暖，帮我们抵御饥寒侵扰的至爱亲人，去了遥远的远方好多年了。